美國康涅狄格大學Parham的教授發現，血液檢查中可檢測到2種微量級的內耳特異蛋白。這2種蛋白的含量與內耳功能密切相關。這一發現可能意味著，聽力損失或眩暈有望實現“早發現、早診斷”。
聽力損失的“早發現”
現在最常見最普遍的聽力檢查手段非“純音測聽”莫屬。純音測聽結果以聽力圖的形式，顯示受試者的聽力情況。但是純音測聽無法做到早期診斷，它只能區別受試者的聽力是否存在障礙，以及聽力損失后的程度和性質。
后天性聽力損失有各種各樣的病因，比如噪聲暴露、耳毒性藥物接觸，甚至頭部外傷等。這些因素會導致內耳——這個錯綜復雜器官的細胞功能紊亂。內耳里面有一個精密的、蝸牛狀的結構名為“耳蝸”，它的作用是處理聲音。耳蝸內部有一系列微小的“含水管道”，管道里有“外毛細胞”。外毛細胞的作用是幫助耳蝸調制聲音，并增加其對聲音的敏感度。
但是，您知道嗎?功能強大的外毛細胞卻有著“弱不禁風”的身軀。據研究發現，過度的噪聲暴露或者耳毒性藥物的接觸，首當其沖的就是外毛細胞!因此，早期聽力診斷對于潛在弱聽人士有著極其重要的意義。
Parham教授發現，有一種名為“Prestin”的內耳蛋白質極有可能可以作為聽力損失早期診斷的生物學標記。他發現，血液中的Prestin蛋白質水平與聽力損失直接相關，并且對于內耳功能障礙的敏感度高于傳統的聽力測試。
未來，懷疑存在聽力損失但是純音測聽顯示正常的人群可能只需要抽血化驗，就可以提早得知內耳是否受損，真正實現“早發現、早干預”。
眩暈的“早診斷”
良性陣發性位置性眩暈(BPPV)是一種改變頭位后突然出現的眩暈，伴眼震，甚至惡心嘔吐、傾倒，多見于老年人。眩暈的發作期可能從2周到6個月不等，嚴重影響患者的正常生活。而BBPV又很難確診，即便確診可能已經錯過了最佳治療期。
BBPV的“罪魁禍首”其實是內耳一種名為耳石的物質。耳石是人體的重力探測器，幫助人體保持平衡，通常處于靜止狀態。但是，隨著年齡的增大，耳石出現松動現象，日常輕微的頭部運動可能就幫助耳石成功地“越獄”到內耳的敏感管道中，進而導致眩暈。
Parham教授發現，溶解后的耳石會進入到血液中，并且耳石的組成成分中包含一種內耳獨有的蛋白質——Otolin-1。Otolin-1在BBPV患者血液中的含量明顯高于正常人，因此可能可以作為BBPV確診的標記蛋白，幫助眩暈患者及早診斷和干預。
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